Hiihtokeskukset ovat Suomen matkailun sydän. Ne houkuttelevat kansainvälisiä ja kotimaisia matkailijoita ympäri vuoden ja vahvistavat näin koko kansantaloutta ja alueiden elinvoimaa. Hiihtokeskukset ovat alueellinen talousveturi majoitus-, ravintola- ja muille palveluille.
Matkailu on yksi niistä toimialoista, joilla on merkittävää kasvupotentiaalia Suomessa – niin kotimaisten kuin ulkomaistenkin matkailijoiden osalta. Matkailun osuus BKT:stä on tällä hetkellä 2,5 % ja ala työllistää suoraan lähes 150 000 henkilöä. Suomen matkailutase on kuitenkin vahvasti alijäämäinen eli suomalaiset vievät matkailueuroja ulkomaille 1,6 mrd euroa enemmän kuin mitä ulkomaalaiset tuovat Suomeen.
Hiihtokeskukset mahdollistavat matkailun kasvupotentiaalin realisoimisen: ne tuovat matkailijat alueelle ja ohjaavat matkailutuloja laajasti eri toimialoille ympäri Suomen.
Matkailualan kasvu ei kuitenkaan synny itsestään. Se vaatii vahvojen matkailualan toimijoiden lisäksi myös suotuisia poliittisia päätöksiä, joilla suomalaisten yritysten toimintaedellytykset saatetaan vastaamaan muiden eurooppalaisten toimijoiden edellytyksiä.
