Ruka teki sen taas: avasi kauden ennätysaikaisin. Huippunopea SaaruaExpress -tuolihissi pyörähti käyntiin perjantaina 5. lokakuuta 2018 hieman puoli kymmenen jälkeen ja kuljetti ensimmäiset onnelliset avaamaan laskettelukauden 2018–19. Tunnelmia oli korkealla, kun pääsi kurvailemaan ensimmäiset käännökset hohtavilla hangilla ruskan värjäämässä maisemassa.
Helle ei lumivarastoja tuhonnut
Rukalla on pitkät perinteet laskettelukauden avaamisesta varhain. Ei siis ole mikään ihme, että myös syksyllä 2018 Ruka avasi Suomessa laskettelukauden ensimmäisenä. Rukalla on jo vankka kokemus lumen varastoinnista. Poikkeuksellisen aurinkoisen ja lämpimän kesän jälkeen moni laskettelija aprikoi, kuinka Rukan lumivarastot paahteen kestävät.
Pelko oli turha, sillä vaikka helle verotti lumivarastoja, niin kauden avausta se ei kuitenkaan vaarantanut. Talven pakkasilla parhaissa olosuhteissa tykitettyä lunta oli varastoitu peräti 75 000 kuutiota. Näistä on kauden avausta varten loihdittu Saaruaan kahteen rinteeseen yli metrin paksuinen vankka lumipatja, joka kestää tarvittaessa jopa useamman viikon vesisateet.
Ensimmäinen lasku maistuu makealta
On suorastaan hämmästyttävää, kuinka hyvää lunta kesän yli varastoitu lumi on laskea. Yöpakkasten ansiosta lumi on kuivaa, tosin pinnalta hieman sokerisen oloista. Ensimmäisistä käännöksistä lähtien tuntuma suksen alla on melkein kuin talvella.
Näkymä sen sijaan poikkeaa talvisesta melkoisesti. Jo nousu SaaruaExpressillä on hauska kokemus: vaikka rinne hohtaa tutun valkoisena, niin ympärillä on lumisen maiseman sijaan syksyinen luonto.
Laskettelukauden avaus on aina hieno kokemus. Kauden avaus varhain lokakuussa ruskamaisemassa sen sijaan on ehdottomasti kokemisen arvoinen elämys.
Lumisade yllätti autoilijan lisäksi laskettelijan
Pohjois-Suomen yli pyyhkäissyt sadealue jämähti myös Rukan ylle puolen päivän aikoihin. Sade vain yltyi iltapäivän aikana ja maisema muuttui hetki hetkeltä talvisemmaksi. Liikenteen painajaiskeli on laskettelijan unelma. Kun avauspäivän jälkeen rinteet taas ajetaan sileiksi, niin mukaan sekoittuu tuoretta lunta. Viikonlopuksi onkin siis luvassa varsinaiset herkkukelit!
Syysloma on nykyään myös hiihtoloma
Laskettelua varten lunta on varastoitu myös Levillä. Suurin osa Levin lumivarastosta odottaa maailmancupin kisoja, mutta osa Levin eturinteestä on tarkoitus avata syyslomalaisten iloksi. Syyslomalla pääse lumi-iloja kokemaan myös Tahkon ensilumenladulla ja pulkkamäessä sekä Vuokatin lumilautatunnelissa.
