Kausi 2015–16 Rukalla alkoi ennätysaikaisin: ensimmäiset mutkat kurvailtiin Saaruan rinteessä jo 12. lokakuuta. Mittaa kaudelle tuli kiitettävästi, sillä Rukalla laskettiin vielä äitienpäivänä. Yli kaksisataa mäkipäivää on määrä, mistä suurin osa Alppienkin hiihtokeskuksista voi vain haaveilla.
Rukalla on tarkoitus aloittaa myös ensi kausi aikaisin, eikä vain tykkilumen turvin. Rukalla testataan uudenlaista keinoa säilöä edellisen talven lunta aikaista kauden aloitusta varten.
Lumen ja jään säilöminen sahanpuruissa on ikivanha suomalaisten tuntema kikka. Nykyäänkin muutamassa paikassa on säilössä lunta sahanpurun alla ensilumen latuja varten. Rukalaiset haluavat kuitenkin kehittää kustannustehokkaamman ja helpomman keinon lumen varastoimiseen kesän yli.
”Olemme keränneet Saaruan rinteeseen lunta kolmeen suureen kasaan”, kertoo Rukan paikallisjohtaja Matti Parviainen.
Yhteensä lunta on kerätty yli 30 000 kuutiometriä. Purun sijaan lumikasat on peitetty kesältä suojaan uudenlaisella materiaalilla, jota Matti Parviainen ei suostu paljastamaan.
”Käytämme avaruusteknologiaa”, hän virnistää vastaukseksi hymy huulilla.
Mikäli kokeilu onnistuu, voidaan Saaruan rinne jatkossa avata entistä aikaisemmin – jopa syyskuun puolella – ja vielä etukäteen päätettynä ajankohtana. Parhaassa tapauksessa lunta varastoidaan tulevaisuudessa nykyistä kokeilumäärää huomattavasti enemmän, jolloin kauden aloitukseen saisi Saaruan lisäksi muitakin rinteitä auki.
Rukan suunnitelmista kertoi ensimmäisenä Yle.
